Rita de Cassia Oliveira faz uma breve pausa para reorganizar uma exposição de brincos coloridos, antes de voltar a atender um grupo de turistas. Eles estão escolhendo shorts brilhantes e tops de biquíni brilhantes para as festas de rua do Carnaval deste ano. Nesse período, Oliveira troca seus habituais produtos de moda praia por trajes de Carnaval e espera que a renda de fevereiro dobre em relação aos outros meses.

“É a melhor época do ano para quem trabalha na rua”, diz ela enquanto arruma potes de purpurina em sua barraca ao ar livre em uma movimentada esquina de Copacabana.

As compras no Rio de Janeiro aumentam nas semanas que antecedem o Carnaval. As festividades atraem enxames de turistas nacionais e internacionais que vêm para os desfiles e festas mundialmente famosas. No entanto, é mais do que apenas diversão – para o Brasil, é uma vantagem financeira. Os turistas gastam milhões durante o Carnaval, ajudando a gerar dezenas de milhares de empregos temporários na cidade.

Este ano, estima-se que o Rio de Janeiro arrecadou um máximo histórico de 5,3 mil milhões de reais (846 milhões de libras; 1,06 mil milhões de dólares) com atividades relacionadas com o turismo em fevereiro. O governo do estado fez o maior investimento até agora nos preparativos e comemorações do Carnaval de 2024: 62,5 milhões de reais (£ 10 milhões; US$ 12,5 milhões). A infusão de capital criou um número recorde de empregos, reforçou infra-estruturas para apoiar o turismo e espera-se que estabeleça melhorias sociais a longo prazo na cidade.

“Para cada real investido no turismo no Rio, o retorno é de três a quatro vezes maior”, diz Ronnie Costa, presidente do conselho de turismo do Rio, Riotur.

Milhões e milhões

O investimento no Carnaval é um bom momento. O Brasil desfrutou de um número recorde de turistas internacionais no ano passado, que trouxeram 6,9 mil milhões de dólares (5,5 mil milhões de libras) para a economia brasileira – um aumento de 1,5% em comparação com a receita anterior mais elevada registada em 2014, quando o Brasil acolheu o Campeonato do Mundo. O Plano de Turismo do país estabeleceu uma meta de atingir 8,1 mil milhões de dólares (6,4 mil milhões de libras) até 2027.

No Rio, o governo tem investido em melhorias na infraestrutura, segurança e mobilidade na esperança de atrair visitantes com mais voos para o maior aeroporto internacional da cidade e maior presença policial em pontos turísticos. Este ano, o Rio terá uma atuação de mais de 12 mil policiais militares durante o Carnaval, um aumento de 5% em relação ao ano passado. As autoridades esperam que isto gere dividendos para contrariar a reputação de crime violento do Rio. A Confederação Nacional do Comércio (CNC) mostrou que esta percepção fez com que o estado perdesse 3,3 mil milhões de reais (536 milhões de libras; 660 milhões de dólares) no turismo em 2023.

“A cidade precisa ter uma infraestrutura digna para receber todos esses turistas, por isso a Prefeitura e o estado do Rio estão fazendo investimentos para criar uma experiência boa e positiva”, afirma Felipe Tavares, economista-chefe da CNC.

O Rio também investiu 40,5 milhões de reais (£ 6,5 milhões; US$ 8,1 milhões) em escolas de samba, os clubes que criam os famosos desfiles da cidade. As escolas abrem ao público semanas antes do Natal para os visitantes assistirem e participarem dos ensaios de canto, música e dança.

“Quando as escolas têm mais dinheiro, elas têm mais recursos para investir em equipamentos, fantasias e carros alegóricos. O turista verá algo mais bonito, mais arrumado e sofisticado; Carlos Werneck, presidente do grupo de turismo Visit Rio.

Além disso, investiram dezenas de milhões de reais para estender as celebrações do Carnaval fora do período oficial de cinco dias do Carnaval. A capital já ajudou a financiar as habituais festas de bloco nos finais de semana logo após o Ano Novo, e apoiará as festas de rua que continuam nas semanas após os desfiles – permitindo aos turistas uma experiência de Carnaval no Rio durante todo o primeiro trimestre do ano. Autoridades de turismo da Riotur e Visit Rio dizem que também há planos possíveis para uma celebração no estilo do Carnaval no meio do ano.

Benefícios para o Brasil

Um grande número de moradores do Rio depende das celebrações e do turismo subsequente para obter renda. Os investimentos no Carnaval de 2024 criaram 50 mil novos empregos, diz Costa, que apoiam predominantemente grupos socialmente vulneráveis de bairros de baixa renda. As escolas de samba empregam centenas de pessoas, entre costureiras, músicos, intérpretes e organizadores.

Os funcionários de tempo integral no Brasil normalmente recebem um mês adicional de salário no final do ano, chamado de “décimo terceiro salário”. Para os trabalhadores autônomos ou trabalhadores de rua informais, a receita do Carnaval equivale a esse bônus e também a uma oportunidade de saldar dívidas e economizar, diz Oliveira, vendedor ambulante de Copacabana. Este ano, o Rio registrou oficialmente 15 mil vendedores ambulantes que trabalharão nas festas e desfiles do quarteirão, contra 10 mil no ano passado.

“O carnaval representa uma importante fonte de renda extra para os ambulantes independentes aumentarem seu faturamento no período”, afirma Bruno Guerra, diretor de festas populares da empresa de eventos e entretenimento Dream Factory. “Este dinheiro extra ajuda a sustentar as suas famílias e a pagar despesas adicionais, desempenhando muitas vezes um papel fundamental na estabilidade financeira destes vendedores ambulantes independentes”.

Mas nem tudo se trata de lucros, diz Tavares. “Quando temos um desenvolvimento tão grande no Carnaval e no turismo, vemos melhorias sociais significativas na região”, disse. “O Rio está cada vez mais profissionalizando o Carnaval e a indústria do turismo. centro de turismo.”

Além do Rio, o estado de São Paulo também deverá obter um retorno recorde do turismo em fevereiro, de 16,2 bilhões de reais (£ 2,6 bilhões; US$ 3,25 bilhões) – quase três vezes mais que o estado do Rio, o que Tavares diz ser devido ao tamanho da região. “Estamos vendo destinos que não eram tradicionais do Carnaval brasileiro, como os estados do Paraná, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e São Paulo crescendo muito a cada ano”.

Para os vendedores ambulantes do Rio, como Oliviera, é um momento mágico. Ela diz: “É como o Natal para nós”.